Tommy

"Tommy" — так с иронией называют британского велосипедиста Тома Симпсона. Том был знаковым велосипедистом 60-х годов, имеющим уникальные силовые способности. Прославился, выиграв чемпионат мира в 1965 году. Трагично то, что Том Симпсон умер во время Тур де Франс в 1967 году. Шокирующим откровением стал факт, что у Симпсона был обнаружен пакет с амфетаминами в заднем кармане, употребление которых и стало одной из причин безвременной смерти.

Ранние годы

Том Симпсон родился в графстве Дарем в 1937 году, был младшим ребенком в семье шахтера. При переезде семьи в Ноттингемшир, он стал увлекаться велоспортом, вскоре уже участвовал в шоссейных и трековых гонках. Впервые Том почувствовал вкус успеха в возрасте 19 лет, завоевав бронзовую медаль в дисциплине гонка-преследование на Олимпиаде 1956 года в составе сборной Великобритании. 

В 1959 году Том переезжает во французский портовый город Бретон. Франция в то время была лучшим выбором для перспективного велосипедиста. Том состоял в местных любительских командах, чтобы его заметили. В 1960 году Том встретил и женился на Елене Шерберн.

Профессиональный велоспорт

После победы в пяти любительских гонках Тому предложили присоединиться к команде Rapha Geminiani, в которой уже состоял также британский райдер Брайан Робинсон. Первой профессиональной гонкой стала Tour de l'Ouest, где Том Симпсон выиграл два  этапа и занят 18-е место в генеральной классификации, не смотря на то, что на тот момент он играл далеко не лидерскую роль, и должен был везти на колесе капитана команды.

Далее — 29 место в генеральной классификации на Тур де Франс 1959 года, а также третье место на 3-м этапе. В 1962 году Том стал первым британцем, одевшим желтую майку (символ лидера Тур де Франс). Он выиграл 12-й этап, занял 6-е место в генеральной классификации, хотя и очень долго удерживался на 3-й позиции до падения на одном из этапов.

В 1963 году он присоединился к команде Peugeot BP и в ее составе выиграл однодневную классическую гонку Милан Сан Ремо в 1964 году.

В 1965 году он стал победителем Чемпионата мира, и осенью этого же года выиграл классическую гонку Giro Di Lombardia.

В 1967 году, не смотря на травму он выиграл Париж-Ницца и два этапа гонки Vuelta a Espagne. Том впервые ощутил реальные шансы победить в предстоящем Тур де Франс.

Смерть

13 июля 1967 года, 13 этап Тура, очень жаркий день. В те дни велосипедистам было разрешено выпивать не больше 4-х фляг воды в день, что несомненно приводило к проблемам обезвоживания. У подножия Мон Ванду Симпсон атакует в надежде стать лидером. Он был контратакован Яном Дженсеном и четырьмя другими гонщиками. Обессиливший Симпсон падает с велосипеда. Менеджер команды даже предупреждал Симпсона о его неважном виде и пытался его остановить, но тот не послушал. Однако, Том был бы не спортсменом, если бы сдался так просто. Да, он встал и проехал еще 500 метров, после чего, к сожалению, потерял сознание и попал в руки врачей. Неотложная помощь не помогла, Симпсон был объявлен мертвым по прибытии в больницу.

Симпсон умер от сердечного приступа, который был вызван обезвоживанием, усугублением алкоголем и употреблением амфетамина.

Напомним, что в те годы большинство гонщиков употребляли такого рода допинг, гонки были куда более изнуряющие, велосипеды были далеки от современных.

“Put Me back on My Bike”

Знаменитая фраза была приписана к Симпсону, который никогда ее не говорил. Эти слова принадлежат журналисту Сиду Солтмаршу, который даже не видел эту гонку. По словам менеджера, последние слова Тома были "Вперед! Вперед!". Не смотря на это, фраза "Верните меня на велосипед" стала крылатой, в том числе пояаилась и биография гонщика с таким же названеим.

Последствия 

Все были потрясены смертью гонщика. Следующий 14-й этап Тура стал траурной процессией, британские гонщики пересекли черту первыми.

Его смерть породила настоящий допинговый скандал. После откровений про амфетамин, в квартире Тома были обнаружены и другие наркотики Стенамин и Тонедрин.

Смерть гонщика стала поворотным моментов в велоспорте, в частности были ужесточены правила, допинговые тестирования приобрели иной уровень. UCI проводят поголовные тестирования. Не смотря на популярность допинга, многие велосипедисты оказались "чисты".

Память

Том Симпсон до сих пор остается кумиром — во всех отношениях успешный и сильный гонщик, который и без допинга добивался ощутимых высот. Том известен и как фигура, смерть которого подтолкнула к изменениям, ужесточениям правил прохождения допинг тестов, что несомненно навсегда изменило велоспорт.

Гонщику установлен памятник в месте его падения в Мон-Ванту, который ежегодно посещают тысячи поклонников. В честь Симпсона ежегодно устраиваются мемориальные заезды, организованные его фанатами.

Джерси Симпсона, современная реплика майки команды Peugeot BP, доступа для покупки. Вся прибыль от продаж перейдет семье Волтера Вейландта.

На YouTube доступен полнометражный фильм о гонщике, который мы рекомендуем посмотреть.