Гонка через Америку (Race Across America или RAAM) — это ультрамарафон, который проводится в США с 1982 года. Тогда он назывался Великой американской велогонкой (Great American Bike Race).

Гонка была организована Джоном Марино, и состояла всего из четырех участников. Самая первая гонка начиналась в городе Санта-Моника (Калифорния) и заканчивался у Empire State Building в Нью-Йорке. Лон Халдеман выиграл гонку, проехав 4777 километров за 9 суток и 20 часов, то есть средняя скорость составила 20,2 км/час.

Невероятное расстояние — 5000 километров, 22 часа в сутки в седле велосипеда, 9 дней непрерывной гонки. Палящее солнце и с шумом проносящиеся грузовики! Это настоящее испытание для человеческого организма, это лучшее доказательство безграничности возможностей и воли человека!

Отличие гонки от других многодневок — здесь нет этапов, нет официально установленных восстановительных дней. Гонщик сам решает сколько и когда ему отдыхать, когда спать, когда питаться. Следовательно нет определенной дистанции, которую гонщик должен проехать за сутки. Очень важную роль играет то, сколько времени тратится на сон и питание. Поражают и возможности человеческого организма — участники проезжают дистанцию за 8-10 дней, то есть каждый из них проводит на велосипеде 22 часа в сутки. Гонка похожа на один тяжелый изнурительный тайм-триал, именно время — решающий показатель в этом состязании.

Юрий Робич спасается от палящего солнца

Интересно и то, что гонщики сами решают ехать индивидуально, или бороться с ветровым сопротивлением в команде из двух, четырех или восьми человек, тем самым помогая друг другу. Все индивидуальные или командные достижения также идут в различный зачет. Отдельных пьедесталов удостаиваются и люди старше 50 и 60 лет, отдельно женщины или мужчины и т.п. Но так или иначе, самый значимый результат — это общее время в пути, которое и определяет победителя.

C 1989 года к гонке допускаются рикамбенты.

Тандемы также разрешены.

Из-за того, что курс гонки постоянно менялся из года в год, рекорды возможно фиксировать только основываясь на показателях средней скорости. Так, в 1986 году Пит Пенсейрес проезжает 5000 км со средней скоростью в 24,8 км/час. Напомним, что эта скорость учитывает и время отдыха, питания и так далее. С тех пор никто до сих пор не побил рекорд. Максимально приблизился к этому результату только швейцарец Дэниел Висс в 2009 году со скоростью 24,59 км/час.

История состязания — не без печальных фактов. В 2003 году Бретт Малин погибает под колесами тягача в Нью-Мехико. В 2005 году Боб Бридлав погибает в результате лобового столкновения с машиной в Колорадо. В сентябре 2010 года во время тренировки погибавет пятикратный победитель из Словении Юрий Робич, его также сбивает автомобиль.

История гонки не заканчивается. Уже 14 июня начнется гонка, которая начнется со старта в категориях "женщины" и "мужчины 60+", а уже 15 июня на следующий день стартуют мужчины, которые выступают индивидуально. Затем — все остальные категории.

Трейлер к фильму о гонке режисера Stephen Auerbach